2 льва убийцы. Ученые: львы-людоеды из Кении убивали людей ради удовольствия. Темное сердце Африки. Львы- людоеды

В 1898 году Великобритания начала строительство железнодорожного моста через реку Цаво в Кении. В течение следующих девяти месяцев рабочие-строители превратились в постоянный объект нападений двух львов-убийц. Хищники отличались крупными размерами (более трех метров в длину) и, как и многие львы в регионе Цаво, отсутствием гривы. Сначала львы нападали на рабочих ночью, утаскивая людей из палаток в чащу и пожирая там. Однако вскоре хищники настолько потеряли страх, что пожирали жертв прямо рядом с палатками. Размеры, свирепость и коварство двух львов-убийц были столь велики, что многие местные жители считали хищников демонами, пытающимися изгнать британских захватчиков, а рабочие железной дороги сотнями уходили со строительства. В результате строительство моста было свернуто - никто не хотел становиться следующей жертвой «дьявольских львов». Часто львы не поедали своих жертв, а просто убивали ради удовольствия. Из-за этого львы получили говорящие имена: Призрак и Тьма, на их поиски и поимку неоднократно посылались охотники, но львам каждый раз удавалось уходить от преследования. Все отмечали что в них было что-то дьявольское и мистическое.

Джон Генри Паттерсон, главный инженер, ответственный за строительство железнодорожного моста, решил убить хищников: в декабре 1989 года он подстрелил одного из двух львов, а двумя неделями убил и второго. К этому времени львы убили порядка 140 человек.
Во время своих странствий по саванне, Паттерсон и Ремингтон нашли зловонную пещеру, где гнили человеческие останки. Некоторые органы были просто покусаны, а что-то совсем не тронуто. Из этого они сделали вывод, что львы охотились не только из-за еды, но и из-за острых ощущений.

Пока они искали их, они ни разу не встретили львов лицом к лицу, но зато часто слышали их частое дыхание или глухой рык. В темноте из-за травы они иногда замечали блики кошачьих глаз, но они быстро исчезали. Львы довольно близко подходили к охотникам, но понимали люди это только через какое-то время. В некоторые моменты, по признанию Паттерсона и Ремингтона, им казалось, что охотятся именно за ними.

Ситуация накалилась. Пара мужчин поняла, что это не просто охота, а гонка на выживание. Убийство львов должно было положить конец кровопролитию, которое началось девятью месяцами ранее. После неудачным попыток, первого льва удалось убить 9-го декабря 1898-го. Двадцать дней спустя был повержен и второй. Позже охотник рассказал, как даже 9 выстрелов не остановили зверя. «В последний момент он пытался напасть на меня. Мне повезло!» - вспоминал Паттерсон.

Эта пещера существует и по сию пору, и хотя человеческие кости были изъяты, местные жители утверждают, что человеческие останки до сих пор можно обнаружить внутри. Этот факт кажется очень странным, учитывая, что обычные львы не обустраивают себе логово. Сегодня останки двух знаменитых львов-убийц хранятся в музее в Чикаго, хотя власти Кении уже выражали намерение построить музей, полностью посвященный хищникам и их жертвам. Примечательны были и размеры львов: первый из львов был 3 метра длиной (от носа до кончика хвоста). Он был настолько тяжелым, что потребовалось 8 человек, чтобы донести его до лагеря.

Новость отредактировал Оляна - 4-12-2015, 09:22

« ... Похоже, что охота на человека не была мерой последнего спасения для львов, она просто облегчала им жизнь. Наши данные показывают, что эти львы-людоеды не до конца съедали туши пойманных ими животных и людей. Похоже, что люди просто служили приятным дополнением к их уже разнообразной диете. В свою очередь, антропологические данные указывают на то, что в Цаво людей ели не только львы, но и леопарды и прочие большие кошки... »

— рассказывает Лариса ДеСантис (L arisa D eSantis) из университета Вандербильтов в Нэшвилле (США).

Темное сердце Африки

Эта история берет свое начало в 1898 году, когда колониальные власти Британии задумали соединить свои колонии на востоке Африки гигантской железной дорогой, протянувшейся вдоль берегов Индийского океана. В марте её строители, завезенные в Африку рабочие-индусы и их белые “сахибы” , столкнулись с очередной естественной преградой — рекой Цаво, мост через которую они строили последующие девять месяцев.

На протяжении всего этого времени железнодорожников терроризировала пара местных львов, смелость и дерзость которых часто доходила до того, что они в прямом смысле вытаскивали рабочих из их палаток и съедали их заживо на краю лагеря. Первые попытки отпугнуть хищников при помощи огня и заграждений из колючих кустарников провалились, и они продолжали нападать на участников экспедиции.

В результате этого рабочие начали массово дезертировать из лагеря, что вынудило англичан устроить охоту на “убийц из Цаво” . Львы-людоеды оказались неожиданно хитрой и неуловимой добычей для Джона Паттерсона, полковника имперской армии и руководителя экспедиции, и только в начале декабря 1898 года ему удалось подстеречь и застрелить одного из двух львов, а через 20 дней убить второго хищника.

За это время львы успели оборвать жизни 137 рабочих и британских военнослужащих, что заставило многих натуралистов того времени и современных учёных обсуждать причины подобного поведения. Львы, и особенно самцы, в то время считались достаточно трусливыми хищниками, не нападающими на людей и крупных кошек при наличии путей отступления и других источников пищи.

Как рассказывает ДеСантис, подобные идеи заставляли большинство исследователей предполагать, что львы нападали на рабочих из-за голода — в пользу этого говорило то, что местное поголовье травоядных животных сильно сократилось из-за эпидемии чумы и серии пожаров.

ДеСантис и её коллега Брюс Паттерсон (Bruce Patterson), однофамилец полковника из Полевого музея истории Чикаго, где хранятся останки львов, уже 10 лет пытаются доказать, что это было не так.

Сафари для "царя зверей"

Изначально Паттерсон считал, что львы охотились на людей не из-за недостатка пищи, а по той причине, что их клыки были сломаны.

Эта идея была встречена шквалом критики со стороны научного сообщества, так как сам полковник Паттерсон отмечал, что клык одного льва сломался об ствол его винтовки в тот момент, когда животное подстерегло и прыгнуло на него.

Тем не менее, Паттерсон и ДеСантис продолжили изучение зубов “убийц из Цаво” , используя на этот раз современные палеонтологические методы.

Эмаль зубов всех животных, как объясняют учёные, покрыта своеобразным “узором” из микроскопических царапин и трещин.

То, какую форму и размеры имеют эти царапины, и то, как они распределены, напрямую зависит от типа пищи, которой питался их обладатель.

Соответственно, если львы голодали, то тогда на их зубах должны оставаться следы от разгрызенных костей, которые хищники были вынуждены поедать при недостатке пищи.

Руководствуясь этой идеей, палеонтологи сравнили рисунки царапин на эмали львов из Цаво с зубами обычных львов из зоопарка, которых кормят мягкой пищей, гиен, питающихся падалью и костями, и льва-людоеда из Мфуве в Замбии, убившего как минимум шестерых местных жителей в 1991 году.

« ... Несмотря на то, что очевидцы часто сообщали о “хрусте костей”, раздававшемся на окраинах лагеря, мы не нашли следов повреждений эмали на зубах львов из Цаво, характерных для поедания костей. Более того, рисунок царапин на их зубах больше всего похож на тот, который имеется на зубах львов в зоопарках, которых кормят говяжьей вырезкой или кусками конины... »

— рассказывает ДеСантис.

Соответственно, можно говорить о том, что эти львы не страдали от голода и охотились на людей отнюдь не по гастрономическим причинам. Учёные предполагают, что львам просто понравилась достаточно многочисленная и легкая добыча, для поимки которых требовалось гораздо меньше усилий, чем для охоты на зебр или крупный рогатый скот.

Как считает Паттерсон, подобные выводы частично говорят в пользу его старой теории о стоматологических проблемах у львов — для того, чтобы убить человека, льву не обязательно было перекусывать его шейные артерии, что было проблематично сделать без клыков или с больными зубами при охоте на крупных травоядных животных.

Аналогичные проблемы с зубами и челюстями, по его словам, имел и лев из Мфуве.

Поэтому можно ожидать, что споры вокруг людоедов из Цаве вспыхнут с новой силой.

Анекдот:
Однажды Эрнеста Хемингуэя спросили: «Правда ли, что если нести перед собой факел, то лев никогда не нападет на вас?»
Писатель ответил: «Это зависит от того, с какой скоростью вы будете нести факел».

pratik jain; commons.wikimedia.org

Причины, по которым кошачьи осмеливаются нападать на двуногих, убедительно описал ещё Джим Корбетт. Этот английский охотник прославился как успешный истребитель самых опасных кошек-людоедов, которые беспредельничали в Индии в первой половине XX века.

Так вот, Корбетт утверждал, что в подавляющем большинстве случаев хищники становятся людоедами «по состоянию здоровья», когда уже не могут охотиться на привычную пищу. В девяти случаях из десяти причинами являются травмы, а в десятом — старость зверя. Вспомним хотя бы знаменитого тигра Шерхана из «Маугли», который носил прозвище «Лангри» («хромой»).

«Медицинская карточка» людоеда может быть весьма разнообразной. Это и раны, полученные от охотников, и сломанные зубы и челюсти, и даже иглы дикобразов, которые остаются в телах неосторожных хищников. Обычно такой «профнепригодный» убивает своего первого человека случайно, а потом входит во вкус.

Питер Пауль Рубенс; commons.wikimedia.org

Джим Корбетт «Кумаонские людоеды»:
«Сравнительно молодая муктесарская тигрица-людоедка при встрече с дикобразом потеряла глаз, в предплечье и подмышкой ее правой передней лапы впилось около 50 игл длиной от одного до девяти дюймов.
…В то время как она лежала в густой траве, зализывая раны и страдая от голода, какая-то женщина решила скосить как раз эту траву на корм для своей коровы. Сперва тигрица не обращала на нее внимания, но когда женщина оказалась совсем близко от нее, зверь прыгнул и ударил — удар пришелся по черепу женщины. …Не тронув трупа, тигрица проковыляла свыше мили и спряталась в небольшой яме под упавшим деревом. Через два дня один мужчина пришел туда, чтобы наколоть дров, тигрица убила и его. Он упал поперек ствола, и так как тигрица разодрала когтями его спину, то запах крови, по-видимому впервые, внушил ей мысль, что она может утолить свой голод человеческим мясом. …Днем позже она уже „намеренно“ и без всякого повода убила свою третью жертву. С этого времени она стала настоящей людоедкой и, прежде чем ее уничтожили, успела убить 24 человека».

Walter Arnold Conduitt; commons.wikimedia.org

Пристрастие к человеческому мясу может появится у хищников и после того, как они попробуют человеческие трупы — особенно во времена войн и эпидемий.

Редко (но так тоже бывает) на путь людоедства вступают вполне здоровые звери. Например, в дельте Ганга есть тигровый заповедник Сундарбан. В нём полно непроходимых мангровых зарослей, где тигры чувствуют себя вольготно и ведут безнаказанно. Считается, что каждый четвёртый тигр Сундарбана — потенциальный людоед.

Риск «людоедства» возрастает и когда в привычных местах проживания хищников появляется большое количество людей. Именно по этой причине (а вовсе не из-за врождённого миролюбия) амурские тигры считаются менее опасными, нежели бенгальские (просто в Приморском крае гораздо меньше плотность населения, чем в Индии, да и самих тигров меньше).

Ярким подтверждением вышесказанного является история людоедов из Цаво . Цаво — это район в Кении и одноименная река. В XIX веке это было довольно дикое и безлюдное место. Но в 1898 году там начали строить мост для железной дороги, призванной соединить Момбасу с Найроби. Английские инженеры привезли для «чёрной» работы несколько тысяч индусов. Не успела стройка начаться, как рабочие стали один за другим исчезать. Оказалось, что на лёгкую добычу положила глаз пара львов-людоедов. Вскоре они настолько осмелели, что стали убивать людей прямо у их палаток. Не помогали ни костры, ни ограждения из колючей проволоки…

Львиный «террор» продолжался 9 месяцев. Видя, что рабочие начали разбегаться, главный инженер — Джон Паттерсон — решил положить этому конец. Ему удалось убить двух львов, один из которых оказался длиной без малого три метра (чтобы отнести тушу в лагерь, понадобилось 8 человек). Интересно то, что, хотя львы оказались самцами, гривы они не имели. Сегодня чучела людоедов из Цаво можно увидеть в Музее естественной истории в Чикаго.

Mikedk9109; commons.wikimedia.org

О своём подвиге Паттерсон написал книгу, по мотивам которой в 1996 году сняли художественный фильм «Призрак и Тьма». Правда, писатель не избежал «синдрома рыболова», и от издания к изданию количество жертв львов росло (сначала он писал о 28 убитых рабочих, потом — о 135-ти)…

Следующие знаменитые людоеды пали уже от руки упомянутого Джима Корбетта.

Первым трофеем охотника стала Чампаватская тигрица — чрезвычайно хитрая и дерзкая людоедка. Сначала она терроризировала население Непала, где отправила на тот свет около 200 человек. Когда власти устроили на неё облаву, заручившись помощью… армии, тигрица перебралась в соседний район Индии — Кумаон, где продолжила убивать, доведя счёт до 436 человек. Хищница без страха заходила прямо в поселения, но охотникам в руки не давалась. Лишь в 1907 году Корбетт сумел выследить и застрелить Чампаватскую людоедку, идя по кровавому следу убитой 16-летней девушки. Осмотр тигрицы подтвердил теорию охотника — хищница оказалась «инвалидкой» с двумя сломанными клыками.

За этот подвиг местный люд чуть было не объявил Корбетта святым, а на месте убийства людоедки поставили цементную плиту.

Во время охоты на тигрицу охотник услышал о другом людоеде, промышлявшем в районе Кумаон — т.н. леопарде из Панара , который убил около (вдумайтесь!) 400 человек прежде, чем в 1910 году был застрелен Корбеттом.

Несмотря на этот ужасный «рекорд», более известна другая жертва Корбетта — леопард из Рудрапраяга , сумевший за период с 1918 по 1926 год убить 125 человек. Хищник облюбовал тропу, по которой ходили индусы-паломники, поэтому с пищей у него проблем не было. Леопарда так долго не могли убить, что местное население объявило его неуловимым и неуязвимым демоном, почище Джека-Потрошителя. Лишь 2 мая 1926 года Джим Корбетт доказал, что это не так.

Вот как сам охотник описал физическое состояние убитого им зверя:

«Зубы — стертые и желтые, один клык сломан.
Раны — одно свежее пулевое ранение в правое плечо; одно старое пулевое ранение в подушечку левой задней ноги; на той же ноге не хватает части пальца и одного когтя; несколько глубоких и частично заживших ран на голове; одна глубокая и частично зажившая рана на правой задней ноге; несколько частично заживших ран на хвосте; одна частично зажившая рана на коленном суставе левой задней ноги».

неизвестный фотограф; commons.wikimedia.org

Очередным знаменитым людоедом, застреленным Корбеттом, стала Чаугарская тигрица из уже упомянутого района Кумаон. Охота на неё была долгой, поэтому за период 1926−30 гг. хищница успела убить 64 человека. Интересно, что поначалу тигрица разбойничала сама, а потом «втянула в криминальную деятельность» своего подросшего сына.

Обо всех этих случаях вы можете подробнее узнать из замечательных книг Корбетта «Кумаонские людоеды» и «Леопард из Рудрапраяга».

Что касается Африки, то самым знаменитым после львов Цаво стал людоедский прайд, промышлявший в окрестностях танзанийского города Ньомбе и сгубивший около 1500 человек!

Местное население считало, что это месть шамана, которого «уволили с должности». Даже после того, как охотник Джордж Раш убил 15 хищников и убийства прекратились, местные полагали, что своим спасением обязаны тому же шаману, которого быстро «восстановили в правах»…

Какие же выводы можно сделать из вышесказанного? Да самые банальные. Конечно, крупные кошачьи при открытой встрече с человеком предпочитают ретироваться — всё-таки лучше напасть на буйвола, чем стать желанной целью охотников.

Тем не менее дикие хищники — это не добродушный Тигра из «Винни Пуха». Да и за прирученными нужен глаз да глаз, чтобы не вышло, как в известной шутке: «Дpессиpовщик выпил, тигpы закyсили» .

В своё время всех советских людей шокировала трагедия, которая произошла в семье Берберовых, державшей в городской квартире (!) двух львов — Кинга I и Кинга II. Львы быстро стали знаменитостями — снимались в фильмах (Кинг I был героем «Невероятных приключений итальянцев в России»), о них писали в книгах и газетах.

ru.m.wikipedia.org

Идиллия закончилась в 1980 году, когда на Кинга II накатил приступ ярости. Лев кинулся на Нину Берберову и разодрал ей спину. Её 14-летний сын пытался остановить зверя и был убит…

В общем, аккуратнее надо быть с диким зверьём. Иначе могут произойти вовсе комически-трагические случаи.

Б. Гржимек «Серенгети не должен умереть»:
«…дело было так. Охотник застрелил льва, и только собрался поставить ногу на убитое животное, чтобы сфотографироваться, как „мёртвый“ лев вскочил и разорвал его. Оказалось, что он был ещё жив. „White hunter“ (белый охотник — С.К.), сопровождавшего гостя, из-за этого случая на пять лет лишили работы».

NJR ZA; commons.wikimedia.org

Мы хорошо помним этих львов по фильму «Призрак и тьма» (1996), именно так их называли, «Призрак» и «Тьма». 119 лет назад эти два огромных безликих людоеда охотились на железнодорожников в районе Цаво в Кении. В течение девяти месяцев в 1898 году львы убили, по меньшей мере, 35 человек, а по другим источникам аж 135 человек. И вопрос о том, почему львы пристрастились к вкусу человеческой плоти оставался предметом многих домыслов и предрассудков.

Также известные как львы из Цаво (людоеды из Цаво), эта парочка животных охотилась ночью, пока она не была застрелена и убита в декабре 1898 года инженером железной дороги полковником Джоном Генри Паттерсоном. В последующие десятилетия общественность была очарована рассказами о свирепых львах, которые впервые появились в газетных статьях и книгах (один рассказ был написан самим Паттерсоном в 1907 году: «Людоеды из Цаво»), а затем в кино.

Раньше предполагалось, что жестокий голод толкал львов поедать людей. Однако недавний анализ останков двух людоедов, которые стали частью коллекции Музея естественной истории имени Филда в Чикаго дает новое трактование того, что заставило львов из Цаво убивать и поедать людей. Открытия, описанные в новом исследовании, дают другое объяснение: причина кроется в зубах и челюстях, из-за чего животным было мучительно охотиться на свою обычную крупную добычу, состоящую из травоядных животных.

Для большинства львов люди обычно далеки от их пищевых повадок. Большие кошки обычно питаются крупными травоядными животными, такими как зебры, буйволы и антилопы. И вместо того, чтобы рассматривать людей в качестве потенциальной пищи, львы стремятся полностью избегать людей, сказал соавтор исследования Брюс Паттерсон, куратор млекопитающих Филдовского музея естественной истории, сообщает «Live Science».

Но что-то подтолкнуло львов из Цаво нападать на людей, что было довольно честной игрой, сказал Паттерсон.

Львы во многом полагаются на свои зубы, чтобы схватить и задушить животное или разорвать его трахею. Из-за такого постоянного использования примерно у 40 процентов африканских львов имеются зубные травмы, сообщает исследование 2003 года, проведенное Брюсом Паттерсоном в соавторстве с «DeSantis».

У львов из Цаво возникли проблемы с использованием ртов, поэтому ухватить и удержать зебру или буйвола было бы, если не невозможно, то мучительно больно.

Фото. Людоеды из Цаво в Музее естественной истории имени Филда в Чикаго

Чтобы разгадать вековую тайну авторы исследования изучали доказательства поведения львов по их сохранившимся зубам. Микроскопические модели износа могут рассказать ученым о пищевых привычках животных, особенно во время последних недель жизни, а у зубов этих львов не было признаков износа, связанных с разгрызанием больших тяжелых костей, пишут ученые в исследовании.

Гипотезы, предложенные в прошлом, строились на том, что львы развили вкус к человеческой плоти, возможно, потому что их обычная добыча умерла от засухи или болезни. Но если бы львы охотились на людей из-за отчаяния, голодные кошки наверняка бы раскалывали человеческие кости, чтобы получить последнюю порцию пищи из этих ужасных блюд, сказал Паттерсон. А образцы зубов показали, что они оставляли кости в покое, поэтому львы из Цаво вероятно не были мотивированы отсутствием более подходящей добычи, добавил он.

Более вероятное объяснение основывается на том, что зловеще названные «Призрак» и «Тьма» начали охоту на людей, потому что немощь их пасти не позволяла им ловить более крупных и сильных животных, пишет автор исследования.

Причины нападений кроются с их пасти
Предыдущие результаты впервые представленные Американскому обществу маммологов в 2000 году, по мнению «New Scientist» свидетельствовали о том, что у одного из львов из Цаво отсутствовали три нижних резца, был сломанный клык и наблюдался значительный абсцесс в окружающих тканях у корня другого зуба. У второго льва также был поврежден рот, сломан верхний зуб и обнажена пульпа.

Что касается первого льва, давление на абсцесс приводило бы к невыносимой боли, что давало более чем достаточную мотивацию для того, чтобы животное отказалось от большой сильной добычи и переключилось на простых людей, сказал Паттерсон. Фактически химический анализ, проведенный в другом, более раннем исследовании, опубликованном в 2009 году в журнале «Труды Национальной академии наук», показал, что лев с абсцессом потреблял больше человеческой добычи, чем его партнер. Более того, после того как первый лев был застрелен в 1898 году (второй лев был убит две недели спустя), нападения на людей прекратились, отметил Паттерсон.

Почти 120 лет после того, как жизнь людоедов резко прервалась, интерес к их ужасным привычкам до сих пор сохранился и подпитывал научное общество раскрыть тайну этих львов. Но если бы не их сохранившиеся останки, которые Джон Паттерсон продал Музею в качестве трофейных шкур в 1924 году, сегодняшние объяснения их привычек были бы не более чем предположениями, сказал Брюс Паттерсон.

«Если бы не образцы не существовало бы способа разрешить эти вопросы. Спустя почти 120 лет мы можем сказать не только то, что ели эти львы, но мы можем выяснить различия между этими львами, изучив их шкуры и черепа», сказал он.

«Много научных доводов можно построить на сохранившихся образцах», добавил Паттерсон. «У меня в коллекции Музея есть еще 230000 экземпляров и у всех у них своя история, которую они могут поведать».

У страха глаза велики, а средствами голливудского кинематографа, как показывает практика, их можно увеличить во много раз. Социологические опросы показали, что после выхода фильма Стивена Спилберга «Челюсти» население США было охвачено страхом быть съеденными акулами. Респонденты считали, что это одна из основных причин гибели американцев, тогда как на деле шанс умереть в пасти акулы ничтожно мал.

Примерно так же развивалась история кенийских львов-людоедов. Свой вклад в то, чтобы эта история выглядела как можно более страшной, внесли несколько фильмов, среди которых «Призрак и Тьма» (1996) с Майклом Дугласом и Вэлом Килмером.

Спустя более чем 100 лет после тех событий ученые развенчали миф о грозных убийцах, проанализировав их останки, хранящиеся в музее естественной истории в Чикаго. Результаты исследования на этой неделе публикует Proceedings of the National Academy of Sciences .

Львы-людоеды охотились на строителей железной дороги в Кении в 1898 году. Их смог убить подполковник британской армии Джон Паттерсон. Он заявлял, что за девять месяцев его борьбы с хищниками те съели 135 человек. Однако Угандийская железнодорожная компания опровергала эти данные: ее представители считали, что погибли всего 28 человек. Останки животных Паттерсон передал Чикагскому музею в 1924 году — до этого шкуры львов служили коврами в его доме.

Современные исследования показали, что железнодорожники были более точны в своих оценках, чем военный.

На самом деле львы (которых в фильме звали Призрак и Тьма) на двоих съели примерно 35 человек.

Для того чтобы получить результат, ученые провели изотопный анализ останков животных, в частности, содержания в шкурах стабильных изотопов углерода и азота. Содержание именно этих элементов отражает рацион животных. Для сравнения также было определено содержание этих элементов в тканях людей и современных кенийских львов. Анализ проводился как в костных тканях, так и в шерсти животного. Костные ткани дают информацию об «усредненной» по всей жизни животного диете, а шерсть — «отпечатки пальцев» последних нескольких месяцев жизни.

Анализируя полученные данные, ученые подтвердили, что эти львы стали активно питаться людьми только за несколько месяцев до смерти — слишком сильно отличалось соотношение изотопов углерода и азота в тканях их шерсти и костей. Эта разница, а также сравнение этих цифр с данными элементного анализа тканей современных львов и человека позволили ученым количественно оценить число съеденных людей. Один из львов съел примерно 24 человека, тогда как второй — всего 11. Погрешность используемого метода, однако, весьма велика. Теоретически, нижняя оценка числа съеденных равна четырем, верхняя оценка — 72. Так или иначе, это число меньше ста, и слухи о многочисленности жертв смертоносных хищников явно преувеличены. Ученые все же придерживаются цифры 35, так как она близка к официальным данным Угандийской железнодорожной компании. Несмотря на то что животные охотились вместе, они не делились добычей, что видно из разного состава тканей двух зверей. Совместная охота важна для львов при нападении на крупных животных, например буйволов. Человек слишком маленький и медленный, чтобы один лев не мог с ним справиться.

Совместная охота на человека говорит о том, что львы-людоеды не были лучшими представителями породы.

Они занялись охотой на людей не от хорошей жизни, это также не были самые сильные и смелые животные. Напротив, они были слабее и уже не могли охотиться на более привычные им виды добычи. Кроме того, засушливое лето того года опустошило саванны и снизило число травоядных, которые были обычным кормом для львов.

Призрак и Тьма к тому же страдали от заболеваний десен и зубов, а у одного из них была повреждена челюсть. Все эти обстоятельства побудили львов избрать легкую добычу, которая далеко не убежит и легче пережевывается, — людей.