Kurora e dashurisë

Karla KESIDI

DASHURIA DHE KURORA

Përkthimi nga anglishtja nga E. Bushueva

Mbretëria e vogël veriore është në trazira. Mbreti rrëmbehet dhe djali i tij i madh dhe trashëgimtari i fronit detyrohet të fshihet. Vajza e mbretit, Princesha Isabella, së bashku me oficerin e marinës Adam, vendosin të lirojnë mbretin dhe të ekspozojnë komplotistët.

Komandanti Toger Adam Sinclair e urrente pritjen.

Ai shikoi orën e tij dhe u vrenjos. Kur do të ftohet më në fund në zyrë?

Isabella Stanbury nuk ishte vetëm Princesha e Edemburgut, por edhe anëtare e kabinetit, dhe gjithashtu mbajti një post të rëndësishëm në Ministrinë e Mbrojtjes. Dhe ajo ishte gjithashtu gruaja që rrëmbeu zemrën e Sinclair, gruaja që mund t'i përkiste...

informacion shtese

Lexoni:
Shkarko:

Fragment i rastësishëm nga libri:

Isabella u ngrit nga tavolina. Ai u ndal te dera dhe e përshëndeti.

Toger Sinclair,” e përshëndeti ajo me zë të ulët. me zë të qetë, që e bënte gjithmonë të shqetësohej, të lutem mbylle derën dhe ulu.

Ajo i drejtoi atij një karrige përballë tryezës.

Ai u ul, duke u përpjekur të mos shpërqendrohej nga sa e mrekullueshme dukej ajo. Ajo kishte veshur një kostum biznesi mahnitës blu, me stemën e familjes të skalitur në një nga xhepat e gjoksit.

Por flokët e saj ngjyrë kafe të errët deri tek supet dhe rrathët poshtë syve tregonin se ajo ishte shumë e shqetësuar dhe nuk mund ta fshihte lodhjen dhe shqetësimin e saj.

Sinclair e dinte se tre muajt e fundit kishin qenë të vështirë për të. Edhe pse ajo dhe babai i saj ndonjëherë kishin mosmarrëveshje, nuk ishte sekret që princesha e donte shumë mbretin Michael.

Ajo u ul në buzë të tavolinës përballë tij dhe Adami nuk mund të mos e admironte formë perfekte këmbët e saj nën pëlhurën më të hollë të skajit të saj. Ky trup i bukur shpesh e bënte togerin të kalonte netët pa gjumë duke ëndërruar.

Princesha Isabella Stanbury nuk ishte një bukuroshe në kuptimin e zakonshëm, por kishte një bukuri të veçantë. Duket se askush në botë nuk ka sy të gjelbër kaq të mprehtë. Hunda e saj e ngushtë dhe e drejtë tregonte se ajo i përkiste familjes Stanbury. Ajo kishte një formë fisnike buzësh, dhe megjithëse goja e saj ishte disi shumë e madhe për fytyrën e saj të hijshme, buzëqeshja e saj e mrekullueshme të bënte ta harrosh atë.

"Faleminderit që erdhët," tha ajo dhe ai ndjeu se ajri në dhomë u tensionua. Kjo i ndodhte gjithmonë kur ajo ishte pranë. - Ka pasur disa ndryshime në biznesin tonë.

Ai ishte i interesuar për çdo lajm që do t'i lejonte ata të bënin përparim në hetim.

Çfarë lloj ndërrimesh?

"Ndryshimet" e fundit pothuajse i kushtuan asaj jetën. Adami e shtypi rrëqethjen që i ra nga kujtimi i Isabelës për pak sa nuk u qëllua pas shpine.

Ajo u kthye drejt tavolinës dhe kjo lëvizje ia konturoi qartë gjoksin poshtë xhaketës. Adami ndjeu sikur temperatura në dhomë papritmas u hodh dhjetë gradë të tjera.

Ai hodhi sytë dhe nuk shikoi në drejtim të saj derisa ajo i dha një copë letre, në të cilën ai u varros menjëherë.

Çfarë është kjo? - pyeti ai duke lexuar listën me emra të panjohur.

Lista e miqve dhe bashkëpunëtorëve më të ngushtë të Shane More. Motra e tij Megan ma dha mua.

Adami vështirë se mund ta detyronte veten të mos reagonte ndaj afërsisë së Isabelës, ndaj aromës pikante të parfumit të saj në ajër.

Dhe çfarë saktësisht do të bëni për këtë?

Ajo u ul përsëri në buzë të tavolinës.

Zbuloni se çfarë dinë ata. Jam i sigurt se një nga këta njerëz e di se ku po mbahet babai im dhe kush e rrëmbeu atë. Shane More është thjesht një peng në lojën e dikujt lojë e madhe, dhe dua të di se i kujt saktësisht.

Evgeniy Petrovich Karnovich

Dashuri dhe kurorë

Roman historik nga koha e perandoreshës Anna Ioannovna dhe regjencës së princeshës Anna Leopoldovna.

Njëqind e dyzet vjet më parë, në rrugën midis Strelna dhe Peterhof, në një zonë në atë kohë ende të largët dhe të shkretë, qëndronte një shtëpi prej druri. Ndodhej në një kodër, nga e cila kishte një shpat të butë, të tejmbushur me bar të dendur dhe ngjitur me një livadh të bukur e të gjerë të larë nga deti. Në pamje, kjo shtëpi nuk ndryshonte në asgjë të veçantë nga ndërtesat e zakonshme të pronarëve të qytetit dhe fshatit të asaj kohe. Rreth saj nuk dukeshin asnjë gjurmë arti apo dekorim të ndërlikuar të shkretëtirës përreth, pasi pronarët e shtëpisë, për shkak të ashpërsisë së klimës veriore, dukeshin të çuditshme dhe madje qesharake të shpenzonin para për të jashtme, vetëm dekorime verore të tyre. vendbanimi. Por vendndodhja e brendshme, dekorimi dhe dekorimi i kësaj shtëpie tregonte se njerëzit që jetonin në të ishin mësuar me komoditete të mëdha jeta Shtëpiake, në vend të atyre me të cilat rusët e asaj kohe ishin të njohur, edhe nëse zotëronin një pasuri të konsiderueshme. Dhe në fakt, bashkëshortët e huaj që jetonin përgjithmonë në Shën Petersburg u transferuan në këtë shtëpi të vogël të rregulluar mirë për të jetuar gjatë verës së shkurtër të Shën Petersburgut. Megjithatë, nuk kishte nevojë të veçantë që ata të përfitonin nga ajri i pastër i vendit gjatë verës, pasi vetë kryeqyteti ishte ende në atë kohë, në fakt, fshat i madh, dhe në të ishte e lehtë të gjeje zona të tilla në të cilat mund të gëzohej si hapësira rurale, ashtu edhe liria e papenguar. Megjithatë, kjo nuk ishte ajo që dëshironin banorët. Vilë, të përshkruara nga ne: ata kërkuan vetminë e plotë, duke shpresuar të shpëtonin plotësisht nga kufizimet që shoqërojnë pashmangshmërisht të qenit në shoqëri dhe veçanërisht në gjykatë. Mbi të gjitha, ata donin të hiqnin qafe, të paktën për një kohë, vizitat e vazhdueshme të bezdisshme të të ftuarve të ndryshëm të paftuar dhe të papritur, pasi në kohën për të cilën lidhet historia jonë, një pritje e ngrohtë nga të njohurit çdo ditë konsiderohej një nga kushtet kryesore jeta publike Në Petersburg.

Shtëpia e vendit për të cilën ne po flasim për, ishte komod dhe i gjerë; në katin e poshtëm kishte një sallë të vogël, dy dhoma pritjeje, dhoma gjumi - një për pronarët dhe katër në rast të mysafirëve që vinin nga qyteti. Zyra e pronarit të shtëpisë ndodhej në kat i ndërmjetëm; tavolinat në zyrë ishin të mbushura me letra, letra, llogaritë dhe libra zyre, dhe korridori ishte i veshur me dollapë dhe sirtarë të mbushur me libra dhe harta të tokës. E gjithë kjo dëshmonte për biznesin dhe aktivitetet e ndryshme të pronarit të shtëpisë. Megjithëse dekorimi i shtëpisë nuk ishte aspak luksoz, rregulli dhe pastërtia mund të quheshin shembullore dhe këto shenja të përmirësimit të shtëpisë ishin në kontrast të thellë me atë që zakonisht gjendej në shtëpitë e asaj kohe, madje edhe në Shën Më të pasur dhe më fisnik. Bar Petersburg.

Rreth shtatë milje larg kësaj shtëpie ishte Peterhof, ku në ato vite oborri kalonte pjesën më të madhe të verës. Në Peterhof edhe atëherë kishte tashmë një kopsht të madh me shatërvanë të mrekullueshëm dhe topa uji; por pallati ishte një ndërtesë e papërshkrueshme me dhoma të ulëta dhe të vogla, në të cilat, megjithatë, kishte shumë piktura të mira, por të përkeqësuara për shkak të mbikëqyrjes së pakujdesshme. Përveç pallatit, në Peterhof ishin ndërtuar tashmë dy shtëpi të bukura, të quajtura Marly dhe Monplaisir; kjo e fundit u dekorua nga Pjetri i Madh me shije holandeze; dhe në breg të kanalit që të çonte nga pallati në breg të detit, kishte disa shtëpi të zëna për verën nga persona që ishin afër oborrit.

Sidoqoftë, largësia e oborrit nuk i shqetësoi veçanërisht banorët tanë të verës, të cilët donin të tërhiqeshin nga bote e madhe. Perandoresha e kaloi kohën e saj në Peterhof si modele fshati, dhe për këtë arsye ajo nuk kishte takime të përditshme në atë kohë, por vetëm, dhe madje edhe herë pas here, festime në ndonjë rast të veçantë solemn.

Ishte një ditë e nxehtë qershori dhe pronarja e shtëpisë së fshatit, një grua rreth tridhjetë e pesë vjeç, jo bukuroshe, por me një fytyrë të këndshme dhe inteligjente të tipit britanik, me sa duket priste që dikush ta vizitonte. Herë pas here ajo shikonte nga dritarja e hapur në drejtim të rrugës për në Peterhof dhe, duke parë një karrocë të madhe që lëvizte prej andej, dilte në verandë për të takuar mysafirët që vinin. Pas pak, një karrocë e rëndë, e madhe me dritare të pasqyruara, e lyer me ngjyrë të verdhë-artë, u ngjit në verandë. Në sfondin e ndritshëm të kësaj bojë, gjelbërimi, lulet, gjethet dhe tufat e rrushit, arabeskat dhe kupidët përshkruheshin nga dora e një piktori të aftë dhe shqiponja të mëdha të zeza dykrenare dukeshin në dyert e karrocave. Përveç këtyre dekorimeve heraldike, ngjyrat e gjelbra me gërsheta floriri të dy hajdukëve të gjatë që qëndronin prapa tregonin se mysafiri që kishte ardhur nga Peterhof me një mjedis të tillë nuk ishte i zënë. vendin e fundit në stafin e oborrit të perandoreshës Anna Ioanovna.

Haidukët, të cilët u hodhën shpejt nga thembra, zbarkuan nga karroca një zonjë mjaft e moshuar, e dalluar për mbajtjen e saj madhështore dhe ruan ende gjurmë të bukurisë së saj të mëparshme, sipas të gjitha gjasave, të jashtëzakonshme. Pavarësisht vapës së verës dhe një udhëtimi jashtë qytetit, mysafiri që mbërrinte, duke iu përmbajtur rregullave të etikës së gjykatës të asaj kohe, ishte i veshur me stilin e qytetit. Ajo kishte veshur një fustan të rëndë mëndafshi, të zbukuruar përgjatë bustëve dhe buzës me gërsheta të gjerë floriri; Flokët e saj, të kthyera në një frizurë të modës së lartë, ishin pluhur. Në dorën e saj, e mbuluar me një dorezë për fëmijë me një thekë të gjatë mëndafshi, ajo mbante një tifoz të madh.

E zonja e shtëpisë e priti mysafirin e shquar jo me nder të ftohtë zyrtar, por me atë respekt të përzemërt, miqësor që gëzojnë zakonisht njerëzit që ngjallin favor me cilësitë e tyre personale.

Pas përshëndetjeve dhe pyetjeve të zakonshme të të ftuarit për burrin e zonjës së shtëpisë - i cili, siç doli, kishte shkuar në qytet për punë që nga mbrëmja e djeshme dhe ende nuk ishte kthyer prej andej - biseda mes zonjës së shtëpisë dhe i ftuari filloi, pjesërisht në anglisht, pjesërisht në frëngjisht, një bisedë e zakonshme në atë kohë për motin dhe njohjet. Biseda për të gjitha këto me sa duket filloi të thahej kur zonja iu drejtua mysafirit të saj me pyetjen:

- Çfarë po bën princesha juaj? - tha zonja.

- Princesha ime? – pyeti i ftuari, duke parë me druajtje përreth.

"Po," konfirmoi zonja, jo pa disa këmbëngulje.

"Ajo..." ngurroi zonja vizitore.

– Më falni për këtë pyetje, por nuk po ju pyes për kuriozitet bosh. "E kuptoj shumë mirë që e keni të vështirë të flisni në publik për atë që po ndodh në gjykatën tuaj... Ky është një vend me spiunazh shumë të zhvilluar dhe kujdesi juaj është mjaft i arsyeshëm," tha zonja, duke u ngritur nga karrigia e saj. dhe duke parë në dhomën ngjitur, si të frikësuar, a kishte ndonjë dëshmitar të bisedës së tyre, megjithëse, siç dukej, gjuha në të cilën ata e zhvilluan mund t'i mbronte mjaftueshëm bashkëbiseduesit nga përgjimi i fjalimeve të tyre nga një agjent i zyrës sekrete.

"Për shkak të dashurisë dhe miqësisë sime për ju," vazhdoi zonja, duke u ulur në vendin e saj të mëparshëm, "madje doja të vija te ju në Peterhof me qëllim, por kisha frikë të ngjallja dyshime dhe të nxisja thashetheme boshe". Doja të të shihja për t'ju treguar për një thashethem që më ra në sy, i sajuar, sigurisht. me gjuhë të liga…

- Për cilin? – pyeti i ftuari duke u dridhur.

- Thonë Konti Linar...

- Kont Linar?.. Oh, kjo është lojë fëmijësh boshe. Duhet të bëjmë diçka për të argëtuar vajzën e gjorë. Ju e dini, zonja ime, shumë mirë të gjithë situatën e oborrit lokal, disponimin e vështirë dhe të ashpër të perandoreshës, dyshimin e dukës dhe, natyrisht, ju keni një ide të përgjithshme për karakterin e nxënësit tim. . Ajo duhet të ringjallet me diçka në ato vite kur ëndrrat dhe ëndrrat fillojnë të shqetësojnë imagjinatën e vajzës. Ne vetë jemi gra dhe duhet të kujtojmë të kaluarën tonë. Princesha është vazhdimisht e trishtuar, e mërzitur, e menduar dhe kam frikë se karakteri i saj do të përkeqësohet plotësisht, por kush e di, - shtoi e ftuara duke ulur edhe më shumë zërin, - çfarë fati të lartë e pret atë dhe, ndoshta, edhe në e ardhmja e afërt... Shëndeti i Perandoreshës, duke folur mes nesh, pavarësisht natyrës së saj të fuqishme, është bërë jo shumë e besueshme. Natyrisht, ata nuk lejohen të flasin për këtë tani dhe se ajo ishte e sëmurë - kjo do të bëhet e ditur vetëm pas vdekjes së saj... Por sinqeriteti është sinqeritet; Jam jashtëzakonisht i befasuar se si mund ta zbuloni atë që unë e konsideroj një sekret të padepërtueshëm, më tregoni nga kush keni dëgjuar për Kontin Linar...

"Duke besuar plotësisht ju, nuk do ta bëj të fshehtë përgjigjen time për pyetjen tuaj para jush." Burri im më tha dje se princesha Anna ka qenë e zënë me kontin Linard prej disa kohësh, ose, thënë më troç, e dashuruar me pasion me të, dhe më udhëzoi që t'ju tregoja shpejt për këtë thashethem, i cili i arriti krejt rastësisht. .

- Oh, baronet i dashur dhe i dashur! Jo më kot ai njihet në Shën Petersburg si diplomati më mendjemprehtë dhe më mendjehollë. Vëzhgimit të tij nuk i shpëtojnë as çështjet e zemrës, të cilat, megjithatë, ndonjëherë kanë një ndikim të madh në ngjarjet politike. Por “un homme prevenu en vaut deux”, thonë bashkatdhetarët e tij, dhe në shumicën e rasteve kjo është absolutisht e vërtetë. I jam shumë mirënjohës baronetit për vëmendjen dhe sinqeritetin e tij, por gjykoni vetë, zonja ime, gjendjen time të vështirë. Unë jam një i huaj pa asnjë lidhje personale apo familjare në gjykatën vendase, i cili rastësisht përfundoi si mentor dhe udhëheqës i, ndoshta, autokratit të ardhshëm rus. Da, pa dashur, jam i detyruar ta kënaq atë, të marr favorin e saj, miqësinë e saj dhe prandaj, nga ana ime, duhet të lejoj disa përbuzje, megjithëse, me sa duket, jo shumë të përshtatshme. Megjithatë, në rastin konkret, do t'ju them, zonja ime, nuk ka absolutisht asgjë serioze dhe nuk mund të ketë asgjë të rrezikshme për princeshën. Dashuria e saj për kontin Linar nuk është gjë tjetër veçse një shaka e zbrazët, si një argëtim i vogël për një vajzë të varfër, të cilën duan ta martojnë me dhunë jo vetëm me dikë që nuk e do, por edhe me një person që e përçmon...

I

Njëqind e dyzet vjet më parë, në rrugën midis Strelna dhe Peterhof, në një zonë në atë kohë ende të largët dhe të shkretë, qëndronte një shtëpi e vogël prej druri. Ndodhej në një kodër, nga e cila kishte një shpat të butë, të tejmbushur me bar të dendur dhe ngjitur me një livadh të bukur e të gjerë të larë nga deti. Në pamje, kjo shtëpi nuk ndryshonte në asgjë të veçantë nga ndërtesat e zakonshme të pronarëve të qytetit dhe fshatit të asaj kohe. Rreth saj nuk dukeshin asnjë gjurmë arti apo dekorim të ndërlikuar të shkretëtirës përreth, pasi pronarët e shtëpisë, për shkak të ashpërsisë së klimës veriore, dukeshin të çuditshme dhe madje qesharake të shpenzonin para për të jashtme, vetëm dekorime verore të tyre. vendbanimi. Por rregullimi i brendshëm, dekorimi dhe dekorimi i kësaj shtëpie tregonte se njerëzit që jetonin në të ishin mësuar me komoditete më të mëdha të jetës në shtëpi sesa ato me të cilat rusët e asaj kohe ishin të njohur, edhe nëse zotëronin një pasuri të konsiderueshme. Dhe në fakt, bashkëshortët e huaj që jetonin përgjithmonë në Shën Petersburg u transferuan në këtë shtëpi të vogël të rregulluar mirë për të jetuar gjatë verës së shkurtër të Shën Petersburgut. Sidoqoftë, nuk kishte nevojë të veçantë që ata të përfitonin nga ajri i pastër i vendit gjatë verës, pasi vetë kryeqyteti ishte ende, në fakt, një fshat i madh në atë kohë dhe në të ishte e lehtë të gjesh lagje në të cilat mund të gëzonte edhe hapësirën rurale dhe asgjë tjetër.pa kufizuar nga liria. Sidoqoftë, kjo nuk ishte ajo që dëshironin banorët e shtëpisë së fshatit që përshkruam: ata kërkonin vetminë e plotë, me shpresën për të hequr qafe plotësisht kufizimet që shoqërojnë në mënyrë të pashmangshme të qenit në shoqëri dhe veçanërisht në gjykatë. Mbi të gjitha, ata donin të hiqnin qafe, të paktën për disa kohë, vizitat e vazhdueshme të bezdisshme të të ftuarve të ndryshëm të paftuar dhe të papritur, pasi në kohën për të cilën lidhet historia jonë, një pritje e ngrohtë nga të njohurit çdo ditë konsiderohej një nga kushtet kryesore të jetës shoqërore në Shën Petersburg.

Shtëpia e fshatit në fjalë ishte komode dhe e gjerë; në katin e poshtëm kishte një sallë të vogël, dy dhoma pritjeje, dhoma gjumi - një për pronarët dhe katër në rast të mysafirëve që vinin nga qyteti. Zyra e pronarit të shtëpisë ndodhej në kat i ndërmjetëm; tavolinat në zyrë ishin të mbushura me letra, letra, llogaritë dhe libra zyre, dhe korridori ishte i veshur me dollapë dhe sirtarë të mbushur me libra dhe harta të tokës. E gjithë kjo dëshmonte për biznesin dhe aktivitetet e ndryshme të pronarit të shtëpisë. Megjithëse dekorimi i shtëpisë nuk ishte aspak luksoz, rregulli dhe pastërtia mund të quheshin shembullore dhe këto shenja të përmirësimit të shtëpisë ishin në kontrast të thellë me atë që zakonisht gjendej në shtëpitë e asaj kohe, madje edhe në Shën Më të pasur dhe më fisnik. Bar Petersburg.

Sidoqoftë, largësia e oborrit nuk i shqetësoi veçanërisht banorët tanë të verës, të cilët donin të tërhiqeshin nga bota e madhe. Perandoresha e kaloi kohën e saj në Peterhof si modele fshati, dhe për këtë arsye ajo nuk kishte takime të përditshme në atë kohë, por vetëm, dhe madje edhe herë pas here, festime në ndonjë rast të veçantë solemn.

Ishte një ditë e nxehtë qershori dhe pronarja e shtëpisë së fshatit, një grua rreth tridhjetë e pesë vjeç, jo bukuroshe, por me një fytyrë të këndshme dhe inteligjente të tipit britanik, me sa duket priste që dikush ta vizitonte. Herë pas here ajo shikonte nga dritarja e hapur në drejtim të rrugës për në Peterhof dhe, duke parë një karrocë të madhe që lëvizte prej andej, dilte në verandë për të takuar mysafirët që vinin. Pas pak, një karrocë e rëndë, e madhe me dritare të pasqyruara, e lyer me ngjyrë të verdhë-artë, u ngjit në verandë. Në sfondin e ndritshëm të kësaj bojë, gjelbërimi, lulet, gjethet dhe tufat e rrushit, arabeskat dhe kupidët përshkruheshin nga dora e një piktori të aftë dhe shqiponja të mëdha të zeza dykrenare dukeshin në dyert e karrocave. Përveç këtyre dekorimeve heraldike, ngjyra jeshile me gërshetë ari të dy hajduqëve të gjatë që qëndronin në pjesën e pasme tregonte se mysafiri që kishte ardhur nga Peterhof në rrethana të tilla nuk zinte vendin më të vogël në stafin e oborrit të perandoreshës Anna Ioannovna.

Pas përshëndetjeve dhe pyetjeve të zakonshme të të ftuarit për burrin e zonjës së shtëpisë - i cili, siç doli, kishte shkuar në qytet për punë që dje në mbrëmje dhe ende nuk ishte kthyer prej andej - biseda e zakonshme midis zonjës së shtëpisë. dhe i ftuari filloi pjesërisht në anglisht, pjesërisht në frëngjisht dhe në atë kohë biseda ishte për motin dhe njohjet. Biseda për të gjitha këto me sa duket filloi të thahej kur zonja iu drejtua mysafirit të saj me pyetjen:

- Çfarë po bën princesha juaj? - tha zonja.

- Princesha ime? – pyeti i ftuari, duke parë me druajtje përreth.

"Po," konfirmoi zonja, jo pa disa këmbëngulje.

"Ajo..." ngurroi zonja vizitore.

"Për shkak të dashurisë dhe miqësisë sime për ju," vazhdoi zonja, duke u ulur në vendin e saj të mëparshëm, "madje doja të vija te ju në Peterhof me qëllim, por kisha frikë të ngjallja dyshime dhe të nxisja thashetheme boshe". Doja të të shihja për t'ju treguar për një thashethem që më ka ardhur, të shpikur, natyrisht, nga gjuhë të liga...

- Për cilin? – pyeti i ftuari duke u dridhur.

- Thonë Konti Linar...

– Po, kjo martesë nuk duket se do të sjellë ndonjë të mirë për të ardhmen. Tani princesha është ende shumë e ndrojtur, por është e pamundur të thuhet se çfarë do të bëhet me të më vonë; pozicioni i saj aktual është shumë i palakmueshëm. Ajo është kryesisht viktimë e konsideratave politike dhe llogaritjeve të ftohta, të cilat, megjithatë, siç e dimë, jo gjithmonë kanë një fund të lumtur. Princesha jeton në pallatin e perandoreshës, si vajza ime; ata tani e shikojnë atë si trashëgimtare të fronit perandorak rus. Çfarë e ardhme e shkëlqyer për princeshën e përulur gjermane! Por në të njëjtën kohë, sa ashpër e trajtojnë atë, e megjithatë ajo tani është në një moshë të tillë që mund të gëzonte njëfarë lirie dhe të shprehej në diçka, aq më tepër që, falë jush, ajo u rrit me shumë kujdes. Megjithatë, është për të ardhur keq që nuk ka as bukuri e as hire të veçantë dhe që deri më tani nuk ka shfaqur ndonjë cilësi brilante.

"Kjo është e drejtë, por në thelb princesha është një krijesë e mirë, megjithëse, të them të drejtën, ajo nuk ka lindur fare për kurorën." Ajo, duket se do të ishte shumë më e lumtur në një mjedis modest me një person të cilit do t'i përkushtohej me gjithë zemër. Cili është, megjithatë, ndryshimi i mprehtë midis saj dhe Princeshës Elizabeth...

– Çfarë bukurie është Elizabeta! – thuajse bërtiti nga kënaqësia e zonja. - Çfarë bukurie, kaq e bukur: flokë tepër të bardhë, të bukur, sy të mëdhenj dhe të gjallë, një gojë e bukur, dhëmbë si perla. Edhe pse duket se është e prirur të shtojë peshë, sa e dobët është tani! Sa mirë kërcen ajo! Unë kurrë nuk kam parë askund që ndonjë grua të mund të krahasohej me të për nga shkathtësia dhe hiri. Edhe shkollimi i saj, me sa duket, nuk është lënë pas dore: flet frëngjisht, italisht dhe gjermanisht. Dhe çfarë karakteri gazmor ka, si i trajton të gjithë me mirësjellje dhe edukatë dhe sa i urren të gjitha ceremonitë e sforcuara të gjykatës...

"Po, ajo është një grua simpatike, por unë mendoj se një kokë kaq e bukur dhe e lezetshme vështirë se do të mbante një kurorë të rëndë mbretërore për një kohë të gjatë," vuri në dukje e ftuara, duke tundur kokën negativisht.

"Oh, princesha juaj sillet krejtësisht ndryshe: ajo është e qetë përtej viteve të saj, flet fare pak dhe, siç më thanë, nuk duket se qesh kurrë." Megjithatë, kjo më duket e panatyrshme në një vajzë kaq të re dhe, sipas mendimit tim, - më falni, ndoshta gabohem - ka më shumë të ngjarë nga marrëzia sesa nga maturia.

"Në këtë rast, nuk jam plotësisht dakord me ju, zonja ime," kundërshtoi me mirësjellje i ftuari. – Princesha Anne është mjaft e zgjuar në moshën e saj, por vetëm në karakter, megjithë pamjen e saj serioze, ajo është ende një fëmijë i përsosur: ajo është me temperament të shpejtë, kapriçioze dhe, më e rëndësishmja, çuditërisht e pakujdesshme. Tani vështirë se është e mundur ta largosh atë nga këto mangësi, veçanërisht pasi të gjitha rrethanat e jetës së saj deri më tani janë zhvilluar në atë mënyrë që mund të zhvillohen në anët e saj mjaft të këqija sesa cilësi të mira. Me sa kam mundur të verifikoj, ekziston një tipar dallues: nën pamjen e saj të jashtme indiferente, të ftohtë ajo fsheh një zemër të aftë për dashuri të zjarrtë. Dukesha e ndjerë e Maclenburg ka shumë faj për faktin se kur ishte e re, vajza e saj nuk kujdesej për edukimin e saj dhe në atë kohë nuk do të ishte shumë e vështirë ta drejtonte atë në një rrugë të mirë. Ajo ka ende shumë cilësi të mira. Pamja e saj, megjithatë, nuk është veçanërisht e bukur, por është jashtëzakonisht madhështore dhe rrallë mund të takosh një vajzë me një bel kaq fleksibël dhe të hollë. Vini re se ajo është përgjithësisht e pakujdesshme në veshjen e saj dhe për të të veshë një korse dhe të kreh flokët në modë është një mundim i vërtetë. Unë vazhdimisht grindem me të për shkak të kësaj. Do t'ju them gjithashtu se disa, si Konti i ri Minich, e shohin atë të bukur, por shumë nuk e pëlqejnë atë gjithmonë të menduar dhe vështrim i trishtuar, dhe këtu në Gjermani ekziston besimi se një shprehje e tillë e vazhdueshme e fytyrës është një pararojë e një jete katastrofike. Është e vështirë të merret me mend se çfarë do të ndodhë më pas, por tani më vjen keq për princeshën time të gjorë dhe kjo është arsyeja pse, mes nesh, nuk ndërhyj në komunikimet e saj të pafajshme me shkrim me kontin Linar. Bëj sikur nuk di asgjë. Ata filluan pa asnjë pjesëmarrje nga unë, dhe ato konsiderata praktike që ju thashë më parë më detyrojnë të mos grindem me princeshën. Për më tepër, çfarë duhet të bëj: të mos vij te perandoresha apo duka si informator kundër princeshës?.. Së fundi, dua të them që ajo së shpejti do të martohet dhe më pas, siç ndodh zakonisht, ajo do ta harrojë lehtësisht dashurinë e saj aktuale. . Kohët e fundit u përpoqa të flisja me perandoreshën për hezitimin e princeshës për të hyrë në martesën e propozuar, por ajo e refuzoi ftohtë dhe ashpër këtë bisedë, duke përmendur një fjalë të urtë ruse, kuptimi i së cilës është: nëse e duroni, do të bini në dashuri.

Gjatë kësaj bisede, para shtëpisë u dëgjua zhurma e një karroce që po afrohej. Zonja e shtëpisë shikoi nga dritarja.

"Dhe tani burri im është kthyer nga qyteti," tha ajo, "ai do të jetë shumë i lumtur që ju gjeti ende këtu."

Pasi rregulloi tualetin e tij, që kishte pësuar disi gjatë udhëtimit, baroneti u shfaq në dhomën e ndenjjes. Ai ishte i dhimbshëm burre i pashem në mesmoshë e zbulonte pamja e jashtme, si dhe gjallëria dhe gjallëria e sjelljeve të tij Origjina franceze. Pasi i tha të ftuarit fjalë të ndryshme me respekt, ai filloi t'i përcillte asaj lajmet e qytetit që sapo kishte dëgjuar, më pas filloi të fliste me të për çështjet politike dhe për transaksionet e tij tregtare. Biseda e alternuar serioze dhe me humor mes mikpritësve dhe të ftuarit zgjati mjaft gjatë. Pasi e largoi mysafirin e tij, baroneti i tha gruas së tij se duhej të përgatitej nesër disa dërgesa dhe e pyetën nëse do të dëshironte të dërgonte letrat e saj me ta. Pastaj ai u ngjit lart në zyrën e tij dhe u ul atje me letrat e tij, ndërsa gruaja e tij filloi t'i shkruante një letër mikut të saj londinez. Kjo letër përmbante, ndër të tjera, këto rreshta:

“Madame Aderkas, guvernante e Princeshës Anne, lindi në Prusi dhe mbeti e veja e një gjenerali që duket se ka qenë francez. Ajo ishte me të në Francë, Gjermani dhe Spanjë. Ajo është shumë e bukur edhe pse nuk është më e re dhe e ka pasuruar mendjen e saj natyrale me leximin. Meqenëse ajo jetoi për një kohë të gjatë në gjykata të ndryshme, njerëz të të gjitha llojeve kërkuan njohjet e saj, të cilat u zhvilluan në të. kapaciteti mendor dhe gjykimet. Biseda e saj mund t'i pëlqejë si princeshës, ashtu edhe gruas së tregtarit dhe secila prej tyre do të jetë e kënaqur me bisedën e saj. Në një bisedë private, ajo nuk harron kurrë mirësjelljen e gjykatës dhe në gjykatë, lirinë e bisedës private; në bisedë ajo gjithmonë duket se kërkon një mundësi për të mësuar diçka nga ata me të cilët po flet. Megjithatë, mendoj se ka shumë pak njerëz që vetë nuk do të mësonin diçka prej saj. Kam kaluar orët më të këndshme që kur kam jetuar në Shën Petersburg me të, megjithëse detyrat e saj nuk më lejojnë ta shijoj bisedën e saj aq shpesh sa do të doja, por kur kjo ndodh, kohën e kaloj këndshëm dhe mësimdhënës. ” .

Kjo letër, në një zarf të posaçëm, ishte mbyllur në një pako të madhe, në të cilën shkruhej se po dërgohej nga Baronet Rondo, rezident anglez në Shën Petersburg.

II

Në fillim të gushtit, perandoresha Anna Ioanovna dhe oborri i saj i vogël u zhvendosën, si zakonisht, në Shën Petersburg, në të ashtuquajturin Pallat Veror, për të kaluar atje fundin e sezonit të ngrohtë. Pallati i Verës u ndërtua në vitin 1711 nga Pjetri i Madh, në këndin e formuar nga Kopshti veror dhe Fontanka. Pothuajse deri më sot ajo është ruajtur në formën e saj origjinale. Me rastin e dasmës së Dukës së Holshtajnit me Tsarevna Anna Petrovna, nën Katerina I, pranë këtij pallati veror u ndërtua një galeri e madhe prej druri me katër salla në anët. Kjo galeri, me urdhër të perandoreshës Anna Ioanovna, u shkatërrua në vitin 1731 dhe në vend të saj u ndërtua një pallat i ri prej druri, me arkitekturë shumë të dobët, që ekzistonte para ardhjes së Elizabeth Petrovna.

Erdhi vjeshta dhe perandoresha u zhvendos në lagjet e dimrit. Ish-pallati dykatësh prej guri, i vendosur në brigjet e Neva në cepin e Hendekut Dimëror dhe Bolshaya Millionnaya, me zgjerimet e tij në vendin ku ndodhet tani Hermitage, dukej si i ngushtë dhe i pakëndshëm për Anna Ivanovna. Prandaj, për qëndrimin e saj dimëror në 1732, ajo zgjodhi shtëpinë e madhe të Admiralit Kont Apraksin, të cilën ai ia dhuroi perandorit Pjetri II në 1728 dhe qëndroi pothuajse në të njëjtin vend ku ndodhet tani Pallati i Dimrit.

Duke jetuar në qytet, Perandoresha ishte tashmë në këmbë çdo ditë në orën 8 të mëngjesit dhe, pasi kishte mbaruar tualetin e saj të mëngjesit, filloi në orën 9 të priste ministrat e saj ose në zyrën e saj ose në arenë. të cilën Biron, një gjahtar i pasionuar i kalërimit, e kishte mësuar.e shkëlqyer në stërvitjen e kuajve më të padisiplinuar.

Ishte një mëngjes nëntori me re dhe qirinjtë po digjeshin ende në dhomat e perandoreshës, kur ministri i dytë i kabinetit, konti Andrei Ivanovich Osterman, erdhi tek ajo me një raport. Megjithë dashurinë e perandoreshës për veshjet luksoze, ministri erdhi te perandoresha i veshur jashtëzakonisht i zhdërvjellët, me një kaftan të zbehur me një ngjyrë kafe të çelur, me një jabot të një ngjyre të bardhë, me një parukë me pluhur të dobët, të veshur nga njëra anë, e ndotur. çorape dhe këpucë të konsumuara. Perandoresha, duke e ditur koprracinë e Ostermanit, e shikoi me përbuzje një devijim të tillë nga rregullat e etikës së gjykatës, që kërkonte hir dhe rregull në veshje.

"Epo, Andrei Ivanovich," i tha perandoresha, pasi mbaroi bisedën me të për letrat që kishte nënshkruar, "falë Zotit, çështja jonë u zgjidh: do të presim edhe pak dhe do të bëjmë dasmën. .” Nuk mund ta përfundoni shumë shpejt. Unë përgatita pajën e Annushkës për një kohë të gjatë, por megjithatë rezulton se u desh një vit për ta martuar atë, duke u martuar siç duhet me një nuse të pasur. Dhe tani ende nuk kemi pasur kohë për të përgatitur diçka në Paris. Shkruaj princit Kantemir për këtë dhe le të blejë më shumë doreza dhe çorape si për mua ashtu edhe për nusen. Do të kemi pushime të mëdha. Më duket se të kam urdhëruar për këtë herën e fundit?..

"Unë tashmë e kam përmbushur urdhrin e Madhërisë suaj dhe mund të gëzohem vetëm që Zoti i ka bekuar qëllimet tuaja."

"Më kujtohet, Andrei Ivanovich, si ju dhe plaku Levenvold, kur mësuat se nuk doja të martohesha për herë të dytë, filluat të më flisnit për nevojën për të trashëguar fronin.

- Rrethanat e asaj kohe, Madhëria Juaj, e kërkonin këtë urgjentisht...

"Është e vërteta juaj, është e vërtetë," tha Anna Ioanovna me një zë të thellë, gati bas. - Në fund të fundit, shiko, duket, çfarë gjëje e lehtë është të martohesh me mbesën tënde, dhe ajo nuk është një lloj prike, dhe fëmijët nga martesa me të do të rregulloheshin mirë, por sa shumë mundim kishim. shqetësoj.

"Ndikimet dhe konjukturat e ndryshme në gjykatat evropiane e penguan shumë këtë," vuri në dukje Osterman me një vështrim të zhytur në mendime.

"Kjo është pikërisht ajo që është, por gjithçka do të kishte funksionuar shumë më lehtë nëse do ta kisha shpallur drejtpërdrejt Annushka trashëgimtaren time." Po, ti dhe Levenvoldi më largove nga kjo.

- Për këtë, Madhëria juaj, na nxiti një dëshirë e sinqertë për të mirën e Rusisë... Me gjithë lutjet e zellshme të nënshtetasve tanë besnikë, jeta e mbretërve është në duart e Zotit dhe nëse, Zoti na ruajt, Lartësia e saj, ende beqare, papritur u bë pasardhësi juaj, pastaj, për të mos thënë se, çfarë po ndodh Froni rus brezi mashkullor nuk do ta kishte vendosur veten, Tsarevna Elizabeth...

"E di se çfarë doni të më thoni, Andrei Ivanovich," e ndërpreu perandoresha, duke rrudhur vetullat e saj të trasha.

“Përveç kësaj, babai i princeshës...

- Ky bastard plak do të ishte ngjitur me ne dhe do të kishte filluar t'i drejtonte gjërat në mënyrën e tij...

- Ashtu është, madhëria juaj. Për më tepër, princesha Anna Leopoldovna, e cila u shpall personalisht trashëgimtare... - tha ministri duke hezituar.

"Ndoshta, do të ishe bërë arrogante para meje?.. Jo, Andrei Ivanovich, kjo nuk do të kishte ndodhur kurrë... Është keq, me sa duket ju ende më njihni," tha perandoresha dhe, duke u ngritur në lartësinë e saj të madhe. , ajo e pa me sy të ashpër Ostermanin e shtangur. - E gjithë kjo është e pakuptimtë! "Unë nuk do të lejoj askënd të kënaqet dhe të jetë i vullnetshëm," shtoi ajo me një zë të fortë, duke tundur gishtin. "Në gjykatë dhe në qytet, pse dreqin, ata ndoshta mendojnë ndryshe dhe tani interpretojnë nën zë se princesha nuk donte të martohej me Princin e Courland - dhe nuk shkoi, dhe tezja e saj nuk mundi të bënte asgjë. me të...

Osterman, i cili e dinte shumë mirë arsyeja e vërtetë mospëlqimi i perandoreshës për këtë martesë, ai nxitoi të vërë re me lajka se në këtë rast, urtësia më e lartë e Madhërisë së Saj ishte udhëzuesi më i mirë.

"Por të them të vërtetën," filloi perandoresha me një ton të butë, "në fund të fundit, dhëndri i vërtetë nuk është aq i nxehtë". Perandori romak na e imponoi atë; Unë doja ta vendosja më mirë nipin tim dhe nuk e ktheva te gjermanët vetëm se nuk doja të grindesha me oborrin vjenez, përndryshe do ta kisha përzënë nga sytë prej kohësh. Ai është jashtëzakonisht i paprekshëm dhe unë u them njerëzve të afërt me mua, si ju, njerëzve pa asnjë fshehje: Princi Anton nuk më pëlqen aq sa më pëlqen e fejuara ime, por çfarë do të bëni? - Njerëzit e gjatë nuk janë gjithmonë të prirur të martohen. Do të doja ta bëja vetë: xhaxhai im i ndjerë Pyotr Alekseich - u preftë ai në parajsë - më martoi me dukën, pa më pyetur nëse dhëndri ishte i dashur për mua apo jo. Por megjithatë, unë me dëshirë shkova për të. Ishte një jetë e mjerë për ne kur mbetëm jetimë pas prindit Car. Vëllai juaj ishte mësuesi ynë dhe ai duhet të dinte gjithçka mirë. Kush na ofendoi atëherë dhe nuk na dhanë as titujt për shkak të lindjes, por thjesht na quajtën Gjon. Dhe në vejurinë time, a nuk kam vuajtur mjaft nga të gjitha llojet e pikëllimeve dhe poshtërimeve...

Perandoresha psherëtiu rëndë dhe u mendua pak. Kujtesa e saj u ringjall shpejt ato ditë kur ajo, e mahnitur nga Moritz i shkëlqyer i Saksonisë, ishte gati për t'i dhënë atij zemrën e saj, ende e lirë nga sundimi absolut i Biron.

"Kam vuajtur shumë, shumë në jetën time," filloi ajo. “Dikur vija këtu nga Mitava, sikur ndonjë peticion nga njerëzit e poshtër; Tani ju shkoni te Lartësia e Tij e Qetë, Princi Alexander Danilych, tani te personat e tjerë fisnikë për të lutur për disa mijë rubla para: madje edhe kjo u dha me ngurrim me qortime... Por siç e shikoni, jo vetëm që gjithçka doli mirë, por Zoti Zot gjithashtu më solli në autokraci.

"Ai kërkoi Madhërinë tuaj me mëshirën e tij për lavdinë dhe lumturinë e Atdheut Rus," e mori Osterman, duke u përkulur para Perandoreshës.

"Je i lodhur, Andrei Ivanovich, shko në shtëpi dhe pusho."

“Me zellin tim skllav në shërbim të sovranit tim më të mëshirshëm, nuk ndjej kurrë lodhje...

- Faleminderit për shërbimin tuaj ...

Osterman donte të gjunjëzohej, por këmbët i dridheshin dhe lëshoi një rënkim të qetë, të përmbajtur, ndoshta të shtirur.

"Nuk ka nevojë, nuk ka nevojë," tha perandoresha dhe ia dha dorë e madhe, të cilën Osterman e puthi me nderim.

Anna Ioanovna me dashamirësi tundi kokën për të përshëndetur.

Carla Cassidy

Dashuri dhe kurorë

Komandanti Toger Adam Sinclair e urrente pritjen.

Ai shikoi orën e tij dhe u vrenjos. Kur do të ftohet më në fund në zyrë?

Isabella Stanbury nuk ishte vetëm Princesha e Edenburgut, por edhe anëtare e kabinetit, dhe gjithashtu mbajti një post të rëndësishëm në Ministrinë e Mbrojtjes. Ajo ishte gjithashtu gruaja që rrëmbeu zemrën e Sinclair, gruaja që mund t'i përkiste atij vetëm në ëndrrat e tij.

Kishin kaluar pak më shumë se dhjetë minuta, por atij iu duk se kishte qenë këtu për një përjetësi. Iu kujtua zëri i saj në telefon kur ajo organizoi një audiencë me të, por këto kujtime e bënë pritjen edhe më të dhimbshme.

Në telefon ajo iu duk e shqetësuar dhe kjo e shqetësoi. Isabella ishte grua e fortë, e cila rrallëherë u shfrynte emocionet e saj, por sot zëri i saj dukej disi i pazakontë.

Ai mezi e shtypi dëshirën për t'u ngritur dhe për të filluar të ecte në zonën e vogël të pritjes.

Sekretarja e Isabelës e shikoi sikur po përpiqej të vlerësonte shkallën e padurimit të tij, por ai nuk pa një buzëqeshje inkurajuese në fytyrën e saj.

Në Edenburg këto ditë, pak njerëz buzëqeshën fare. Tre muaj më parë, mbreti Michael u rrëmbye dhe kjo ngjarje i zhyti në konfuzion banorët e shtetit të vogël. Djali i tij, Princi i Kurorës, Nicholas, është shpallur zyrtarisht i vdekur. Në fakt, ai fshihej dhe vëllai i mbretit Edward Stanbury, me të cilin Michael kishte një lidhje marrëdhënie më të mira, mori fronin mbretëror. Me fjalë të tjera, gjithçka ishte ngatërruar në mbretërinë e Edenburgut.

Gjatë këtyre ngjarjeve të trishta, Adami nuk ishte në fshat, ai ishte i fejuar problemet e veta, duke u përpjekur të rivendoste emrin e mirë të babait të tij. Megjithatë, ai i la mënjanë të gjitha punët e tij kur Isabella kërkoi ndihmën e tij për të gjetur mbretin e rrëmbyer.

Kjo është pikërisht ajo që ata kanë bërë për dy muaj, duke bërë kërkime, duke intervistuar miqtë dhe anëtarët e familjes dhe... duke u zhgënjyer vazhdimisht.

Toger Sinclair, - iu drejtua sekretari, - mund të hysh.

Adami i bëri shenjë me kokë, u ngrit në këmbë dhe drejtoi uniformën e tij. Me të drejtë konsiderohej një oficer që kujdesej shumë për pamjen e tij.

Uniforma e stilit të vjetër i shkonte në mënyrë perfekte dhe flokët i kishte gjithmonë të krehura me kujdes. Ai e dinte se ishte detyrë e një oficeri të lartë të Marinës Mbretërore të Edenburgut të ishte gjithmonë në formë të shkëlqyer dhe jo vetëm të përmbushte këto standarde të larta, por t'i tejkalonte ato.

Dhe tani, për të ndaluar thashethemet, ai duhej të kujdesej veçanërisht për veten. Ai u përpoq të largonte mendimet e pakëndshme teksa hynte në zyrën e princeshës.

Isabella u ngrit nga tavolina. Ai u ndal te dera dhe e përshëndeti.

Toger Sinclair, - e përshëndeti ajo me një zë të ulët e të qetë që e shqetësonte gjithmonë, - të lutem mbylle derën dhe ulu.

Ajo i drejtoi atij një karrige përballë tryezës.

Por flokët e saj ngjyrë kafe të errët deri tek supet dhe rrathët poshtë syve tregonin se ajo ishte shumë e shqetësuar dhe nuk mund ta fshihte lodhjen dhe shqetësimin e saj.

Ajo u ul në skajin e tavolinës përballë tij dhe Adami nuk mund të mos admironte formën e përsosur të këmbëve të saj nën pëlhurën e hollë të skajit të saj. Ky trup i bukur shpesh e bënte togerin të kalonte netët pa gjumë duke ëndërruar.

"Faleminderit që erdhët," tha ajo dhe ai ndjeu se ajri në dhomë u tensionua. Kjo i ndodhte gjithmonë kur ajo ishte pranë. - Ka pasur disa ndryshime në biznesin tonë.

Ai ishte i interesuar për çdo lajm që do t'i lejonte ata të bënin përparim në hetim.

Çfarë lloj ndërrimesh?

"Ndryshimet" e fundit pothuajse i kushtuan asaj jetën. Adami e shtypi rrëqethjen që i ra nga kujtimi i Isabelës për pak sa nuk u qëllua pas shpine.

Ajo u kthye drejt tavolinës dhe kjo lëvizje ia konturoi qartë gjoksin poshtë xhaketës. Adami ndjeu sikur temperatura në dhomë papritmas u hodh dhjetë gradë të tjera.

Ai hodhi sytë dhe nuk shikoi në drejtim të saj derisa ajo i dha një copë letre, në të cilën ai u varros menjëherë.

Çfarë është kjo? - pyeti ai duke lexuar listën me emra të panjohur.

Lista e miqve dhe bashkëpunëtorëve më të ngushtë të Shane More. Motra e tij Megan ma dha mua.

Adami vështirë se mund ta detyronte veten të mos reagonte ndaj afërsisë së Isabelës, ndaj aromës pikante të parfumit të saj në ajër.

Dhe çfarë saktësisht do të bëni për këtë?

Ajo u ul përsëri në buzë të tavolinës.

Zbuloni se çfarë dinë ata. Jam i sigurt se një nga këta njerëz e di se ku po mbahet babai im dhe kush e rrëmbeu atë. Shane More është thjesht një peng në lojën e madhe të dikujt, dhe unë dua të di se i kujt.

Shkëlqimi në sytë e saj dhe toni i saj i vendosur tregonin se ajo synonte të vepronte dhe të vepronte sa më shpejt.

Adamit iu kujtua se kur Isabella bëri një vizitë zyrtare në flotë, ai u caktua ta shoqëronte. Ai më pas e kuptoi tashmë se ajo ishte shumë e zgjuar dhe e pavarur dhe, si një person i fortë dhe kokëfortë, nuk do të rrinte duarkryq. Ajo kishte cilësi të tjera që i pëlqenin, por ishte më mirë të mos i mendonte ato... Për shembull, mëndafshin e flokëve të saj, që i ndjente ende në gishta, ose prekja e shpatullës së saj.

Me një përpjekje vullneti ai i largoi kujtimet sesi të dy e kishin harruar plotësisht atë. pozitë e lartë dhe thuajse iu dorëzua fuqisë së pasionit. Pothuajse ndodhi - mjerisht, vetëm pothuajse.

Pse mendoni se këta njerëz do të flasin me ju dhe do t'ju rrëfejnë gjithçka? - pyeti ai duke u përpjekur të mos mendonte për puthjen e ndaluar që nuk e mori kurrë.

"Unë thjesht do të imitoj një grua tjetër," tha ajo, duke ngritur mjekrën e saj dhe duke e parë atë me sfidë, sikur të thoshte: "Dhe mos u përpiq të më ndalosh".

A duhet t'i kujtoj Lartësisë suaj që një javë më parë ju për pak u qëlluan nga Shane Mop? - Adami nuk do t'ia pranonte kurrë këtë javen e shkuar pothuajse çdo natë e mundonte i njëjti makth:

Shane More duke drejtuar një armë në shpinën e Isabelës. "Nëse nuk do të ishte për reagimin e menjëhershëm të kushëririt tuaj Luke, ne nuk do të flisnim me ju tani," vazhdoi ai.

Ajo tundi dorën si shenjë se nuk ishte aq keq.

Nuk jam ende i sigurt se Luka nuk do të përfitojë nga zhdukja e babait tim.

"Ai të shpëtoi jetën," kujtoi Adami.

Ajo tundi kokën, por dukej e pabindur nga kundërshtimi i tij.

Po, por jo para se të vriste komplotistin e kapur para se të fliste.

Adami psherëtiu.

Ky mendim më ka shkuar në mendje gjithashtu, - pranoi ai, - por nuk mund të futesh atje me emrin e dikujt tjetër, sepse fotografitë e tua janë në të gjitha gazetat. Ata do t'ju njohin.

Adami u përpoq të mos mendonte për fotografitë e fundit që ishin shfaqur së fundmi në dedikim jete sociale faqet e gazetave. Në to ajo kërceu me të riun e pashëm Sebastian Lansbury, në venat e të cilit rridhte gjak mbretëror. Ai ishte një i afërm i largët i familjes Thorton, që sundonte në Roxbury dhe më i madhi në gjyq.

Titujt ishin plot me fejesën e tyre të mundshme dhe Adami ndjeu sikur kishte një gjemb në zemër.

Biondja në foto nuk ishte aspak mashkulli i fortë, i pavarur dhe i pasionuar që i duhej princeshës Isabella.

"Njerëzit janë mësuar të më shohin mua në rolin e një princeshe," u përgjigj ajo dhe filloi të ecte në hapësirën e ngushtë midis tryezës dhe karriges në të cilën ishte ulur Adami. Sa herë që ajo kalonte, aroma e parfumit të saj i mbushte hundët, duke i thyer gati qetësinë. - Më besoni, mund të sigurohem që askush të mos e marrë me mend se unë jam Princesha Isabella.

"Ide mjaft budallaqe," u përgjigj Adami ashpër.

Pse? - pyeti ajo me të njëjtin ton.

Kjo ishte një nga cilësitë që ai e donte aq shumë tek ajo: aftësia për të folur me njerëz të rangut të lartë, për të kërkuar justifikim të arsyeshëm për një vendim dhe për të qenë i sinqertë me ata që ishin të përkushtuar ndaj saj. Por ishte pikërisht ky dinjitet i saj që e acaroi në të njëjtën kohë.

Ajo ndaloi së ecuri nëpër zyrë dhe u ndal para tij.

Shpjegoni pse mendoni se ideja ime është marrëzi.

“Sepse nuk dua të të ndodhë asgjë. Sepse nuk mund ta imagjinoj jetën pa ty." Sigurisht, ai kurrë nuk do të guxonte t'i thoshte ato fjalë me zë të lartë.

Ju e dini se çfarë lloj njeriu ishte Shane More. Shumë i rrezikshëm, dhe mendoj se bashkëpunëtorët, miqtë dhe të njohurit e tij nuk janë më pak të rrezikshëm.

"Rreziqet nuk më trembën kurrë," tha ajo me tallje.

Kjo është arsyeja pse ju nuk duhet ta bëni këtë, "tha ai me besim. “Babai juaj ndoshta do të preferonte të të shihte këtu, të dinte se je i sigurt dhe jo në vijën e zjarrit.”

Ai e dinte se ajo ishte e mërzitur duke folur për atë që kishte qenë një pikë e përjetshme grindjeje mes saj dhe babait të saj. Ajo u rrudh në fytyrë, një rrudhë e vogël iu shfaq në ballë.

Babai im do të preferonte që ne të bëjmë gjithçka për ta shpëtuar. Jam lodhur duke u ulur dhe duke pritur që dikush tjetër ta lirojë.

Ajo filloi të ecte përsëri përpara dhe mbrapa, me shpatulla të tensionuara, hapa të fortë dhe vendimtarë.

Ne e dimë se babai im u rrëmbye nga Shane More. Ne gjithashtu e dimë se ai e rrëmbeu Benin.

Togeri Ben Lockhart pranoi të bëhej peng në vendin e Princit Nikolaev dhe gjithashtu u rrëmbye nga Shane. Motra e Shane, Megan ishte përgjegjëse për sigurinë e Benit. Ajo ka kontribuar edhe në arrestimin e vëllait të saj. Arrestimi nuk u bë sepse kushëriri i Isabelës, Luke, qëlloi Shane.

Çelësi për zgjidhjen e misterit - vendndodhja e babait tim dhe kush e urdhëroi rrëmbimin e tij - është këtu në këtë copë letër. "Ndjehem sikur ky është i vetmi drejtimi ynë," tha ajo me nxehtësi. - Adam, Megan tha që babai im kishte një goditje në tru dhe në këtë moment ai mund të vdesë pa ndihmë në ndonjë vend të tmerrshëm...

Sytë e saj shkëlqenin në mënyrë të dyshimtë dhe ai e kuptoi se ajo ishte gati të qante. Nuk e duroi dot. Një herë, duke e parë të qante, Adami gati sa nuk e humbi durimin, për pak e kaloi kufirin e ndaluar.

A jeni i vendosur ta bëni këtë?

Ajo tundi kokën befas dhe mori frymë thellë dhe, si me magji, shkop magjik, të gjitha gjurmët e ndjenjave që e pushtonin u zhdukën nga fytyra e saj. Gjithçka ishte përsëri nën kontroll.

Kur Megan ma dha këtë listë, i kërkova Benit të mësonte më shumë për secilin prej këtyre njerëzve. Sonte do të kem foto dhe informacion i detajuar për të gjithë.

Adami nuk mund të mos vinte re se ajo vepronte në mënyrë profesionale. Ai u ngrit në këmbë.

Unë nuk mendoj se kushëriri juaj do t'ju ndihmojë në këtë çështje.

Që kur Beni u mor peng, ai ka ndryshuar. Ai ndjen njësoj si unë... se babai im është gjallë dhe koha është e shkurtër, ndaj duhet të veprojmë shpejt. Dhe pastaj, ai e di që unë do të vazhdoj ta bëj këtë biznes, me ose pa ndihmën e tij. - ngriti mjekrën.

Nuk mund t'ju lejoj të ndërmerrni një hap të tillë. - Ai është brenda Herën e fundit u përpoq ta bënte të ndryshonte mendje. - Është shumë e rrezikshme. Më jep të gjithë informacionin dhe do të gjej njerëz që të bëjnë punën. Unë njoh shumë burra dhe gra që do të bënin gjithçka për mbretin.

Jo, dua ta bëj vetë. Adam, duhet ta bëj këtë,” u shfaqën shënime lutëse në zërin e saj. - Unë tashmë kam rezervuar një dhomë në Tavernën e King's Men. Megan tha se vëllai i saj dhe miqtë e tij shpesh kalonin kohë atje.

Hoteli "The King's Men's Tavern" ndodhej jo shumë larg pallatit, por pak nga nënshtetasit e ndershëm të mbretit vizituan këtë institucion. Kishte një reputacion të keq dhe policia e vizitonte shpesh për të prishur një sherr ose për të hequr një të dehur të tërbuar.

Adami e dinte këtë vend i keq. Dhe tani princesha po shkon atje! Por, duke e parë atë, ai e kuptoi: ishte e kotë të debatoja me të. Ajo vendosi të përmbushë me çdo kusht planet e saj dhe nuk do të devijojë nga qëllimi i saj.

Cili është plani juaj? Para së gjithash, ju mësova të mos filloni kurrë një sipërmarrje të rrezikshme pa zhvilluar një plan.

Plani im je ti”, tha ajo.

Adami ngriti vetullat i habitur. Ajo iu afrua më shumë dhe ai sërish e kapi aromën që riktheu kujtimet e një vakti të nxehtë. natën e verës dhe lëkurën e saj të butë e të mëndafshtë. Ai i rezistoi dëshirës për të bërë një hap prapa sepse nuk donte që ajo të vinte re nervozizmin e tij.

Çfarë roli më është caktuar?

Unë do të operoj me emrin Bella Wilcox. Unë do ta quaj veten kushëriri i Shane. Ajo mori dorën në xhepin e saj, nxori diçka dhe mori dorën e Adamit. "Dhe ti do të jesh Adam Wilcox," veshi ajo Unazë e artë në gishtin tregues, - burri im i ligjshëm.

Isabella u fundos në një karrige dhe psherëtiu me lehtësim kur dera u mbyll pas Adamit. Ajo u lidh menjëherë me sekretaren.

Laura, ju lutem përgjigjuni telefonit tuaj dhe kontrolloni programin tim për sot dhe dy javët e ardhshme.

Nëse do të kishte mundësi, do të preferonte që në këtë operacion rolin e burrit të saj ta luante dikush tjetër. Ajo dhe Adami shpesh debatonin për çështjet e Departamentit të Mbrojtjes, por kjo nuk ishte ajo që e shqetësonte.

Në fakt, ajo ishte e shqetësuar për sytë e tij gri depërtues me qerpikë të gjatë, shpatulla të gjera, bark të sheshtë dhe ije të ngushta.

E përndiqte fakti që vështrimi i tij e çmendi, e bëri të harronte titullin dhe edukimin e saj. Në praninë e tij, Isabella u bë vetëm një grua, me dëshirat dhe ëndrrat e saj të qenësishme.

Ndonjëherë Adami e shikonte në atë mënyrë që gjunjët i dobësoheshin dhe një valë e nxehtë përhapej në të gjithë trupin e saj. Sigurisht që dikush tjetër duhet të ishte zgjedhur për një detyrë kaq të rëndësishme.

Por ajo kishte nevojë për më të mirën dhe nuk kishte njeri më të mirë se Adami. I stërvitur shkëlqyeshëm, i dëshmuar shkëlqyeshëm, ishte nënkomandanti i vetmi person, të cilit ajo mund t'i besonte plotësisht në këtë biznes i rrezikshëm. Plus Adam Sinclair ishte i vetmi njeri që pa lotët e saj. Ajo u rrudh në fytyrë, duke kujtuar se dikur kishte menduar se ishte pashpresë e dashuruar me të. Dhe ishte një moment kur ajo pothuajse u hodh në krahët e tij, por, për fat të keq, detyra kishte përparësi ndaj ndjenjave.

Ajo nuk mund të mendonte për këtë tani. Kjo ishte në të kaluarën... në rininë time. Ajo duhet të përqendrohet në çështjen në fjalë. Ajo e dinte se plani i saj ishte i rrezikshëm dhe njerëzit që rrëmbyen babain e saj ishin të rrezikshëm. Por ajo ishte gati të bënte gjithçka për të shpëtuar mbretin dhe për të kthyer paqen dhe harmoninë në vend.

Sonte ajo do të njoftojë zyrtarisht se dëshiron të tërhiqet dhe të pushojë nga stresi i tre muajve të fundit. Dhe nesër mbrëma ajo do të kthehet në Bella Wilcox, kushërira e Shane More dhe gruaja e Adamit.

Ajo u drodh, duke mos ditur se çfarë e shqetësonte dhe e trembte më shumë: rreziqet e sipërmarrjes apo martesa e shtirur me Adam Sinclair.

Brenda, Taverna e Burrave të Mbretit ishte edhe më keq nga sa e priste Adami. Sapo hyri brenda, tymi i dendur i cigares i dhimbte fyti dhe i lotuan sytë.

Tensioni ishte i dukshëm në ajër. Dukej se ai do të shpërthente nga emocionet dhe pasionet konfliktuale që rridhnin brenda tij.

Nga skaji i largët i sallës vinin trokitjet e topave të bilardos, kërcitja e gotave dhe shisheve, zëra të ngjirur lojtarët.

Adami vuri re një stol bosh pranë lokalit dhe u drejtua drejt tij, duke ndjerë shikimet e dyshimta të të pranishmëve. Edhe pse nuk i shikonte hapur të gjithë këta djem të mëdhenj, nuk i fshehu as sytë. Ai e dinte se çdo shenjë dobësie në një vend si ky do të çonte në mënyrë të pashmangshme në një takim të pakëndshëm. Ai nuk kishte frikë nga këta njerëz, por probleme të panevojshme ai nuk kishte asnjë dobi për të. Është e rëndësishme që ai dhe Isabella të mos tërheqin vëmendjen te vetja. Ajo që mungonte ishte që ata të fillonin t'i shikonin nga afër. Nëse ato njihen, telashet nuk mund të shmangen.

Ai u ul në një stol, hodhi çantën në dysheme dhe u kthye nga banakieri. Ai ishte një burrë i sjellshëm, fytyra e të cilit tregonte se do të ishte i lumtur të ishte diku tjetër përveç këtu. Adami porositi një pije, pastaj fërkoi dorën mbi mjekër. Ai nuk mund të mësohej me mjekrën e shkurtër që kishte rritur ndër vite. ditet e fundit. Në vend të një uniforme të pastër dhe të rregullt, ai kishte veshur xhinse të zbehura dhe një bluzë të zezë.

Banakieri e rrëzoi pijen e përfunduar para tij dhe Adami, duke marrë gotën në duar, u kthye në stolin për t'u ulur përballë publikut. Isabella duhej të mbërrinte pas një çerek ore. Adami erdhi më herët për të parë më nga afër këtë vend. Ai nuk kishte qenë kurrë më parë në Tavernën e Mbretit, megjithëse kishte dëgjuar shumë për këtë institucion të keq.

Nuk i pëlqente fare këtu. Vizitorë shumë të dyshimtë. Ai ishte gati të vinte bast se gjysma e burrave në këtë dhomë ishin kriminelë, dhe gratë nuk dukeshin në mënyrën më të mirë të mundshme. Vëmendjen e tij e tërhoqi vetëm një që po kalonte në sallë në atë moment.

Ajo ishte e vetmja pikë e ndritshme në atmosferën gri-zi të dhomës. Flokët e saj kishin ngjyrën e një monedhe të re me shkëlqim. Bluza e artë përqafoi me guxim gjoksin e saj të lartë dhe tregoi barkun e saj të sheshtë dhe të fortë. Një fund i shkurtër i zi zbuloi këmbët e saj të bukura dhe asete të tjera, duke përfshirë një gomar të bukur me definicion pikante.

Adami mendoi se nëse do të përkulej më poshtë, nuk do të kishte më asnjë sekret. Ai, megjithatë, nuk mund të mos vlerësonte bukurinë e këmbëve të gjata seksi në këpucë të kuqe taka të larta. Duke gjykuar nga mënyra se si foli me një nga vizitorët, kjo grua punonte këtu. Ai nuk dukej plotësisht i matur, por e shikoi me epsh të dukshëm. Adami nuk mund ta fajësonte për këtë.

Edhe pse muzgu ia fshihte fytyrën, nëse përputhej me figurën e saj, kjo grua ishte një gjë shumë e nxehtë.

Duke e parë, ai ndjeu gjakun e tij të vlonte në venat e tij - kishte shumë kohë që nuk kishte qenë me një grua. Pas zhdukjes së babait të tij pak më shumë se një vit më parë, e gjithë jeta e tij iu nënshtrua një qëllimi: të pastronte emrin e babait dhe të tijin. Ai thjesht nuk kishte kohë, apo ndonjë dëshirë të veçantë, për të pasur afera.

Adami shikoi orën e tij, pastaj shikoi dera e përparme. Mezi kishte kaluar ora dhjetë. Ku dreqin është Isabella?

Ata ranë dakord të takoheshin këtu në orën 10.00.

Sapo ajo të hyjë në sallë, ai do t'i marrë dorën dhe do ta nxjerrë nga këtu. Është e qartë se ky nuk është një vend i përshtatshëm për një princeshë. Ju duhet të gjeni një mënyrë tjetër për të marrë informacionin që ju nevojitet.

Ai shikoi përsëri gruan që e interesonte. Ajo tërhoqi si një magnet.

Sikur të ndjente vështrimin e tij mbi të, gruaja u kthye. Ajo mori dorën e burrit të dehur që qëndronte pranë saj dhe e çoi drejt e te Adami. Ai u vreros, duke menduar nëse kishte bërë diçka të papërshtatshme duke e parë kaq hapur. Mos ndoshta ky i dehur është tutant i saj dhe ata vendosën që Adami është një klient i mundshëm? Ai nuk lëvizi, duke mos ditur se çfarë të priste prej tyre.

Ajo iu afrua aq sa ai të shihte fytyrën e saj dhe Adami e pa veten duke admiruar buzët e saj të plota, të lyera mjeshtërisht me buzëkuq të kuq të ndezur, mollëza të larta, bukuria e të cilave theksohej nga skuqja dhe sytë e gjelbër... Zot, ajo pamje e shpuar pikërisht përmes tij!

E kuptoi se kujt i përkisnin këta sy.

Lartësia juaj, - hezitoi Natasha, - duhet t'ju rrëfej ...

Jam shumë i turpëruar, por kam gënjyer. Nuk e di se ku u çua Olga. Më besoni, me kënaqësi do t'ju ndihmoja nëse do të kisha mundësi. Por, për fat të keq, unë jam po aq injorant sa ju.

"Në atë rast, edhe unë duhet t'ju rrëfej diçka, zonjë," bërtiti Aleksandri i irrituar. "Unë kam folur tashmë me babanë tim për vëllain tuaj dhe togerin Korf dhe nuk mund t'i ndihmoj ata."

Pra, edhe ju keni gënjyer? Vetëm për të zbuluar se ku është Olga?

Kam frikë se kemi luajtur të njëjtën lojë me ty, por të dy dolëm lojtarë të padobishëm, - ironizoi Aleksandri.

Më falni, Lartësia Juaj! - qau përsëri Natasha. "Jam plotësisht i çmendur nga pikëllimi dhe nuk e kuptoj se çfarë po bëj!"

Më vjen keq për ty, Natalie, por duket se nuk jam më i zgjuar se ti - besova se dikush mund t'i dinte sekretet e babait tim më mirë se ai vetë! - iu përgjigj Aleksandri me hidhërim në zë dhe, mezi tundur kokën drejt Natashës, u largua nga dhoma e saj.

Tani ai nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të kthehej tek babai i tij. Dhe Aleksandri përsëri u gjend në derën e zyrës së tij. Me një gjest vendimtar, ai e shtyu mënjanë adjutantin dhe hapi ashpër derën e rëndë, duke futur gjithë dhimbjen dhe pakënaqësinë e tij në këtë përpjekje.

Nikolai, si zakonisht, ishte ulur në tryezën e tij. Vërtetë, këtë herë ai po shikonte dokumentet që Zhukovsky i dorëzoi nga një dosje lëkure.

A ka zjarr në dimër? - Nikolai e përshëndeti djalin e tij me një pyetje tallëse. - Apo jeni thirrur sërish në duel?

Babai! Unë dua të di se ku është shërbëtorja e nderit Kalinovskaya.

Detyrat e perandorit nuk përfshijnë spiunimin e zonjave në pritje të perandoreshës.

Baba, të pyes përsëri - më thuaj, ku është Olga? - Aleksandri nuk u dorëzua.

"Unë tashmë thashë, ju nuk do ta shihni më atë," shkriu Nikolai, duke kuptuar që trashëgimtari nuk ishte në humor të bënte shaka sot.

Nuk ka faj ajo që e pranova sfidën! - princi i kurorës vazhdoi të këmbëngulte.

Por ajo ishte arsyeja e duelit,” u përgjigj Nikolai. - Dhe unë tashmë kam vendosur të heq Kalinovskaya nga oborri.

Pra, ky është vetëm një justifikim?

Dhe nëse do të refuzoja duelin, a do të gjenit akoma një arsye për të na ndarë? Dhe tani a jeni të kënaqur që e pranova sfidën dhe gjithçka u vendos vetë, pa përfshirjen e detektivëve tuaj shpikës? Epo, menyra me e mire Edhe ata do ta kishin të vështirë ta arrinin atë!

"Ju e thatë vetë," u përgjigj perandori me indiferentizëm, duke u kthyer përsëri nga letrat në tryezë.

Baba, ti dënon të pafajshmit! Isha unë që insistova për një duel. Dhe vetëm unë duhet të ndëshkohem.

Nuk ju takon juve të vendosni...

Mos më ndërprisni! - Nikolai madje u ngrit i acaruar. - Të gjithë pjesëmarrësit në duel, pa përjashtim, do të ndëshkohen sipas shkronjës së ligjit. Dhe nuk do ta shihni më kurrë atë që vuri në rrezik jetën e trashëgimtarit të fronit. Dhe mbani mend, unë kurrë nuk i ndryshoj vendimet e mia!

As unë nuk i ndryshoj vendimet e mia! - bërtiti Aleksandri. - Do ta gjej Olgën, kudo që ta fshehësh!

Duke parë Aleksandrin duke dalë nga zyra, Zhukovsky, i cili kishte heshtur me durim gjatë gjithë bisedës, u përpoq t'i thoshte diçka perandorit, por ai, duke vënë re lëvizjen e tij, ndaloi menjëherë përpjekjen e poetit për të ndërhyrë.

Dhe asnjë fjalë tjetër për këtë!..

Le te vazhdojme!

Zhukovsky psherëtiu dhe hapi përsëri dosjen.

Këtu, Madhëria Juaj, janë komentet e dasmës së vajzës suaj me Maximilian Napoleon de Beauharnais dhe perspektivat e trashëgimisë së këtij bashkimi...

Por ata nuk ishin në gjendje të punonin - perandoresha hyri në mënyrë impulsive në zyrë.

"Unë besoj, burri im, është shumë herët për të folur për nipërit e mbesat tani," e ndaloi Alexandra Zhukovsky me një gjest. - Prioriteti juaj i parë është djali juaj.

Çdo gjë që them dhe bëj është në emër dhe për të mirën e djalit dhe trashëgimtarit tim!

Dhe kjo është arsyeja pse doni të përmbytni rrugën e Tsarevich për në fron me gjakun e miqve të tij?! Dhe ju e ktheni një çështje pallati në një tragjedi, dhe Kalinovskaya në një kurban për t'u therur?!

Këto janë sakrifica të nevojshme! Aleksandri duhet ta dijë se perandori duhet të bëhet mizor në rrethana të tjera. Tani ai duhet të mësojë të marrë përgjegjësinë për veprimet e tij. Dhe atëherë në të ardhmen Rusia do të ketë një sundimtar të fortë!